独語100　アカガシラカラスバトとノネコ

アカガシラカラスバト（成鳥はアカポッポ、幼鳥はクロポッポ）は、小笠原諸島（Bonin Island）に生息する希少な固有種で絶滅危惧種です。2001年に、30羽程度で絶滅寸前であると、読売新聞が報じた。NPO小笠原自然文化研究所（i-Bo=Institute of Boninology アイボ）が実態調査し、その原因は、島民が飼っていた猫が野生化してノネコとなって、警戒心が希薄で地面を徘徊して餌を探すアカガシラカラスバトを捕食したからとされた。2005年5月に、カツオドリをくわえているネコが撮影され、カツオドリやオナガミズナギドリなどの海洋鳥の繁殖が無くなっているのもノネコが原因であると判明し、この他、オガサワラオオコウモリやハハジマメグロなどにも与えていると考えられ、更に、ハシブトゴイ、オガサワラマシコ、オガサワラカラスバト、マミジロクイナ、ムコジマメグロ、オガサワラガビチョウなどが絶滅したのも、ノネコの食害がもたらしたものと考えられた。
そのため、アカガシラカラスバトの保全活動を早急に行う必要があることから、環境省、東京都、小笠原村、アイボ、東京都銃医師会などが、動植物の外来種問題対策と自然環境保全のために結集し「小笠原ネコに関する連絡会議（ネコ連）」が、2006年5月に結成された。捕獲したノネコを殺処分しないで、都内の動物病院に運び、馴化してから里親に譲渡する仕組み、鳥と猫の命を守る「ノネコ引っ越し作戦」が開始された。ノネコの捕獲、一時収容し管理する施設（ネコ待合所、2010開設）、島から都内に搬送する小笠原丸などの協力を得て継続的に行われている。国際的には、害獣となったノネコは殺処分されるが、当活動は、非常に貴重な事例（動物保護・福祉）なので注目されている。2008年から東京都獣医師会は、「小笠原動物医療派遣団」を派遣し、島民のペットの診療の他にこの活動の支援と啓発を行った。私もこの派遣団に加わり、観光を含めて13回小笠原に訪問したが、2017年に、小笠原世界遺産センター内に動物対処室（動物診療施設）が開設されたので、派遣を終了した。
2009年にオナガミズナギドリの繁殖が確認され、2014年にはカツオドリのヒナが巣立ったのが認められ繁殖が復活した。
2019年に、ユネスコの小笠原現地視察団の調査で、希少鳥類や固有種の陸棲貝類などを含め自然環境保全のためのノネコ対策が高い評価が得られたこともあって、2011年6月に世界自然遺産として登録された。
このアカガシラカラスバトの保全活動が開始されてから20年、30羽程度だったのが、現在1000羽程度増加し、時たま街中でも見られると聞いて、大変嬉しく思っています。
今までに、捕獲されたノネコの数は、メーリングリストで2月18日現在1285頭となっています。最近では、ノネコの捕獲が減っている。トラップシャがいて、全て捕らえることができないため、エンドレスに活動し続ける必要がある。昨年、奄美大島でのハブ駆除対策が、すごい年月をかけてやっと終了したことを考えると、色々考えざるを得ない。
この他に、東京11島の御蔵島は、オナガミズナギドリの大繁殖の島であるが、ノネコの食害で、繁殖が激減（1/10以下）している。時たまノネコが捕獲されるが対策が不十分で、小笠原のような仕組みがないのが悩ましい。